核心提示: 一年前,CDN行業的從業者和投資人對于2016年的行業前景感到難以判斷。價格引發的蝴蝶效應,技術革新帶給行業變革源動力,服務理念帶來的全面變化,讓整個行業的發展生機勃勃同時又充滿變數。同時,未來市場發展速度會有多快,新增市場能帶來多少空間,都是未知之數。
一年前,CDN行業的從業者和投資人對于2016年的行業前景感到難以判斷。價格引發的蝴蝶效應,技術革新帶給行業變革源動力,服務理念帶來的全面變化,讓整個行業的發展生機勃勃同時又充滿變數。同時,未來市場發展速度會有多快,新增市場能帶來多少空間,都是未知之數。
如今2016年已經接近尾聲,CDN市場現在有足夠的時間來弄清楚,今年整個行業到底跨過了多少道坎,未來的CDN產業又將在何處突圍。
第一道坎:暴利陷阱
沒有一家企業不想獲得暴利,但對于一個行業而言,長期維持暴利并不見得一定是好事。因為自身獲得了太多利潤,就必然意味著與其相關的下游產業要遭遇高成本的門檻,從而發展受阻,反過來又遏制了暴利行業本身的發展。此時暴利,其實成了行業發展的一個美麗陷阱。
傳統CDN就是一個典型案例。長久以來,傳統CDN都維持35%以上的毛利率,對于一個互聯網行業來說,這已堪稱暴利了。這固然讓一幫傳統CDN企業賺得盆滿缽滿,但也大大限制了傳統CDN服務市場的增長。直接的后果是,由于價格太高,很多有CDN需求的企業干脆自建CDN,反倒更具性價比,最后甚至出現自建CDN規模遠遠大過第三方CDN服務市場的怪像。
如果任這種勢頭發展下去,CDN行業將不可避免地遭遇萎縮。而在2016年中,CDN行業做得最正確的一件事,就是終于擺脫了暴利的誘惑,開始學會與客戶分享技術進步的紅利。
當然這種改變并沒有來自傳統CDN企業,而是由創新型CDN服務商發起。之前網心科技CEO、迅雷聯席CEO陳磊在2015年3月提出“2015年CDN市場價格不會再超過1.5W/G/月”,隨后5月阿里云CDN首先宣布降價21.2%,緊接著騰訊云CDN降價25%,樂視云甚至直接推出CDN“免費”服務,價格戰一發不可收拾。一直到星域CDN推出直播產品,將價格直接降到當時市場價的40%,探及行業底線,這場降價狂潮才算是告一段落。
這輪降價潮帶來的好處是顯而易見的。作為互聯網的一種基礎設施,CDN價格下降,實際上為其它應用層的行業贏得了更大的發展空間,特別是那些對CDN需求巨大的行業。比如說在線直播,如果不是CDN價格大幅下降,可以斷定2016年的直播行業不會像現在這樣井噴式的發展,因為高企的帶寬成本會成為大多數創業團隊難以逾越的門檻。
而當應用層的行業獲得發展之后,隨著其規模的擴張,又必然會帶來CDN需求的提升,這將反過來推動CDN行業的發展。陳磊在2016年年初就曾表示,CDN價格下降后,視頻直播行業將于今年迎來爆發式增長,進而推動CDN整體行業空間上漲,并極有可能是規模級增長。事實證明了他的這一判斷。
第二道坎:資源困境
在過去很長一段時間里,CDN行業在本質上都是一個資源型行業。傳統CDN廠商走的是典型的資源驅動型模式,通過與電信運營商合作,購買大量網絡節點、帶寬資源建立行業壁壘。這種模式決定了如果要提升CDN服務能力,就必須加大在帶寬、節點等硬件基礎設施上的投入。
但隨著摩爾定律的逐漸失效,光靠硬件基礎設施的增多,提升計算能力的效率越來越低。不僅要面對巨大的成本問題,還會帶來環境安全、能源消耗等相關的問題。
而與此同時,隨著移動互聯網的大行其道,直播、視頻等全新交互方式的流行,整個互聯網對CDN的需求越來越多,特別是VR、AR等新技術的到來,對全網的內容傳輸能力提出了更高的要求。
面對日益增多的全網CDN需求,繼續加大硬件基礎設施建設的模式只會越走越重,最終難以為繼。CDN需要找到新的資源生產方式,否則將阻礙自身以及整個互聯網的發展。
好在今年CDN行業的一大成就,就是通過引入共享經濟模式,邁過了這道坎。所謂共享經濟模式下的云計算,就是通過收集用戶家中的閑散帶寬資源,形成海量微型節點,構建起一個無限網絡節點,以此來提供穩定高速同時低成本的CDN服務,從而擺脫依靠硬件基礎設施投入來提升CDN能力的做法。
這一模式先前是在星域CDN上獲得成功驗證,此后又有數家創業團隊進入,玩法各有巧妙。總的來看,目前共享經濟云計算模式已從進入實際商用階段,并漸有成為風潮的趨勢。未來這一模式或將成為云計算自身,以及云計算幫助其他行業擺脫行業困境的更有效途徑之一。
第三道坎:生態化門檻
CDN行業一直屬于互聯網中的底層行業,雖然重要,卻更多是作為一種基礎服務提供者的角色存在,很少能對互聯網應用層的業務產生直接影響。如果繼續滿足于這一現狀,那么整個CDN行業未來也無非是一個服務商的角色,有很強的可取代性,存在很大的未知風險。前幾年企業自建CDN的流行和壯大,實際上就是這一弊病的表現之一。
改變這種現狀的辦法就是生態化發展,作為互聯網產業的基礎設施,CDN天然具備做生態的土壤。只是一個生態系統的建立,比起單純做服務商來不知道要難上多少倍,而且還要面臨巨大的投入以及隨之而來的風險。
但這是CDN行業必須邁過去的一道坎。這個行業需要擺脫基礎設施的定位,獲得更高的產業鏈地位,否則將永遠受制于人,行業天花板低到觸手可及。
而2016年在CDN行業出現的最深遠變化就是,越來越多的CDN服務商不再滿足于做一個供應商,而是更多轉向了生態化發展。11月底,艾瑞咨詢發布《2016年中國企業云服務行業研究報告》。其中就提到,云服務商正在逐步走向生態化發展。
艾瑞的調查顯示,越來越多的企業客戶希望能在同一個平臺上得到更多的服務,不但有云服務本身標配的剛需服務,也有其它非標的下層周邊配套服務。比如除了CDN加速、存儲這樣的標配服務之外,還為客戶提供畫面美化、鑒黃等服務。
在這種市場情況下,幾乎沒有一家CDN企業不談生態化發展。巨頭如阿里云、樂視云等自然是大推生態系統,阿里云主打安全、穩定,憑借萬網、云盾和數加等產品,除云計算基礎服務外,還為客戶提供域名、安全、大數據等方面的服務。樂視云則更多是利用自己的渠道和用戶資源,為用戶提供分發、營銷、聯運合作這些方面的增值服務。
巨頭之外,老牌CDN企業像世紀互聯,也開始轉向生態化發展,宣稱要做企業的催化器、加速器和推動者。而新興品牌也開始了這方面的布局,如星域CDN聯合四大創投機構推出了“星耀計劃”,為客戶進行導流、融資這樣的服務。
從整個行業層面來看,CDN企業與客戶之間不再僅是簡單的服務與被服務的關系,而是逐漸向一種互惠互利、共贏共生、同舟共濟式的關系發展。雖然距離建立一個真正成功的生態系統還很遠,但至少,生態化的門檻是翻過去了。
第四道坎:新技術瓶頸
2016年是直播行業井噴的一年,數據顯示,至2020年視頻直播行業市場空間將從2015年的120億增加至1060億,這將直接帶動CDN行業市場空間擴大近10倍。但與此同時,直播也給CDN帶來新的技術挑戰。
比如因為自身的特性,直播會經常遇到高并發情況,同時它又對畫面的流暢度和互動即時性有很高要求。此外,隨著移動直播的流行,又對在不同網絡環境中的切換和弱網環境下的傳輸能力提出了新的要求。
而這些要求都是傳統CDN技術所難以滿足的,事實上,直播行業的發展一直受制于傳統CDN技術的水平。由于傳統CDN直播技術還不夠成熟,很多直播的內容都還很難制作,或者很難有效傳播給用戶看,技術實際上已經成為妨礙直播產品和運營的重要因素。
對于CDN行業而言,這是一個硬門檻,是必須要突破的技術瓶頸,如果突破不了,不但整個行業將坐失直播井噴的巨大風口,甚至會對直播行業本身都造成不良影響。好在這一年中,部分行業領先的創新型CDN企業,在直播的相關技術上,突破了眾多瓶頸,取得了很大的進步。
比如說直播頭號公敵:延遲和卡頓,這兩大難題在今年就基本得到了全面解決。曾有75%的受訪從業者表示,延遲和卡頓阻礙了行業整體的發展,但今年CDN行業在直播技術上最明顯的進步就是對延遲和卡頓的解決。目前的主流CDN技術,已經能將延遲控制在3-5秒的水平,保證直播擁有較高的觀看體驗。只要是為直播做過針對性優化的CDN,都在這方面有不錯的表現。
如又拍云表示能將延時控制在4秒以內,保證首屏秒開;網易視頻云則公開承諾延時低于200毫秒,卡頓率低于5%,保證互動實時性;星域CDN這種有核心技術的CDN,甚至能做到將延遲降低到2秒以內,卡頓率低于1%的極致水平。延遲和卡頓已不再是困擾直播的問題。
此外,針對移動直播的崛起,多場景直播方案、并行傳輸技術還有弱網加速能力等相關技術,都一一得到了突破或者加強。可以說,經過一整年的發展,當下的CDN行業已經為直播儲備了充足的技術能力,為其帶來更多的可能。
總的來說,CDN行業自去年邁開的變革步伐,在2016年也仍在依靠創新大步向前。盡管最終變數未知,但可以確定的是,無論是市場大環境,還是行業自身的發展方向,都在朝往振奮人心的良性預期,尤其是CDN巨頭們紛紛轉向生態化發展之路,由融合創新、跨界創新帶來的新未來,更值得各方期待。
來源:中國 IDC圈
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